als je eerder matcha hebt gekocht, ben je de woorden ceremonial grade waarschijnlijk al tegengekomen. ze staan op blikken, productpagina's en menukaarten en betekenen meestal ongeveer: dit is de goede.
het klinkt officieel. en geruststellend, zeker wanneer je probeert te kiezen tussen tientallen bijna identieke groene poeders.
het probleem is dat ceremonial grade geen vaste, gereguleerde definitie heeft. er bestaat geen gezamenlijke norm waaraan iedere producent en verkoper moet voldoen voordat de term mag worden gebruikt. de ceremonial grade van het ene merk kan daardoor heel anders zijn dan die van het andere.
dat betekent niet dat matcha met dit label per definitie slecht is. er wordt genoeg uitstekende matcha als ceremonial grade verkocht. het betekent alleen dat de woorden op zichzelf weinig vertellen over wat er werkelijk in het blik zit.
wat betekent ceremonial grade eigenlijk?
meestal gebruikt een merk ceremonial grade om aan te geven dat een matcha geschikt is om met water te kloppen en zo te drinken. culinary grade wordt dan gebruikt voor matcha die bedoeld is voor bakken, koken of gezoete dranken.
als heel grove eerste indeling kan dat handig zijn. het is alleen geen officieel classificatiesysteem met vaste eisen voor smaak, oogst, cultivar, herkomst of productie.
de huidige internationale standaard voor theeclassificatie beschrijft matcha aan de hand van de teelt en productie. het gaat om thee van overschaduwde bladeren die worden gestoomd, zonder rollen worden gedroogd en fijn worden gemalen. ceremonial grade wordt daarin niet als universele kwaliteitscategorie genoemd. hier vind je de iso-classificatie voor matcha.
ippodo, een japans theebedrijf dat in kyoto is opgericht, legt ook uit dat het de term ceremonial grade niet gebruikt en beschrijft hem als verkooptaal die buiten japan is ontstaan. hun uitleg lees je hier.
de theeceremonie is niet het probleem
dit doet niets af aan de geschiedenis of betekenis van de japanse theeceremonie.
matcha heeft een lange relatie met chanoyu en de kennis rondom de bereiding is echt, gedetailleerd en cultureel belangrijk. het japanse ministerie van landbouw beschrijft matcha eveneens als thee die wordt gemaakt door tencha te malen en bespreekt de historische band met de theeceremonie. meer informatie van maff vind je hier.
ons bezwaar gaat alleen over het gebruik van ceremonial als brede commerciële kwaliteitsgraad zonder één vaste norm. de traditie en het moderne verkooplabel zijn niet hetzelfde.
wat we je liever vertellen
wanneer we een matcha beschrijven, willen we informatie geven waarmee je begrijpt wat je daadwerkelijk koopt.
dat kan bijvoorbeeld zijn:
waar de matcha is geteeld
wie hem heeft geproduceerd
of het een single cultivar of blend is
welke cultivars zijn gebruikt
wanneer hij is geoogst
hoe hij is overschaduwd, verwerkt en gemalen
hoe hij smaakt
of hij goed werkt met water, melk of allebei
geverifieerde informatie over landbouw en pesticidengebruik, wanneer die beschikbaar is
die details zijn niet zo snel als één indrukwekkend woord op de voorkant van een blik. ze zijn wel veel nuttiger.
een cultivar kan helpen verklaren waarom de ene matcha romig en rond smaakt en de andere dieper, nootachtiger of frisser. oogst en groeiomstandigheden kunnen zoetheid, aroma en wrangheid beïnvloeden. bereidingsadvies vertelt je of de smaak ook met melk goed overeind blijft.
zelfs dan garandeert geen enkel detail dat jij een matcha lekker vindt. thee blijft een landbouwproduct en smaak blijft persoonlijk. samen geven de gegevens je wel een veel duidelijker beeld dan ceremonial grade ooit kan doen.
moet je ceremonial grade matcha dan vermijden?
nee.
we zouden alleen verder kijken dan de woorden en nagaan wat de verkoper nog meer kan vertellen.
waar is de matcha geteeld? worden producent, cultivar of oogst genoemd? zijn de smaaknotities specifiek genoeg om echt te helpen? is er duidelijke informatie over de herkomst en de beste bereiding?
als ceremonial grade de enige informatie is, wordt nog steeds van je verwacht dat je vooral op vertrouwen en verpakking kiest.
waarom je het niet op een sumi-blik vindt
we laten ceremonial grade van onze verpakking weg omdat het geen betrouwbare manier is om onze matcha te begrijpen of te vergelijken.
in plaats daarvan delen we de details die we hebben, leggen we uit wat ze betekenen en beschrijven we de smaak zo helder mogelijk. niet omdat iedereen eerst een thee-expert moet worden, maar omdat je mag weten waarvoor je betaalt.
goede matcha heeft geen mysterieuze titel nodig. hij moet lekker smaken, vers aankomen en genoeg informatie geven om met vertrouwen te kunnen kiezen.