si vous avez déjà acheté du matcha, vous avez probablement rencontré les mots ceremonial grade. ils apparaissent sur les boîtes, les fiches produit et les cartes de café, généralement comme une manière rapide de dire : c’est le bon.
cela semble officiel. et rassurant, surtout lorsque vous essayez de choisir entre des dizaines de poudres vertes presque identiques.
le problème est que ceremonial grade n’a pas de définition unique et réglementée. il n’existe pas de norme commune que chaque producteur et vendeur doit respecter avant d’utiliser ce terme. le ceremonial grade d’une marque peut donc être très différent de celui d’une autre.
cela ne veut pas dire qu’un matcha ainsi décrit est forcément mauvais. beaucoup d’excellents matchas sont vendus sous ce nom. cela signifie seulement que ces mots, à eux seuls, vous apprennent peu de choses sur ce qui se trouve dans la boîte.
que signifie réellement ceremonial grade ?
en général, une marque utilise ceremonial grade pour suggérer qu’un matcha peut être fouetté avec de l’eau et bu tel quel. culinary grade sert alors à désigner le matcha destiné à la pâtisserie, à la cuisine ou aux boissons sucrées.
cette distinction peut être utile comme point de départ très approximatif. ce n’est toutefois pas un système officiel avec des exigences fixes concernant le goût, la récolte, le cultivar, l’origine ou la production.
la norme internationale actuelle de classification du thé définit le matcha par sa culture et sa fabrication. elle décrit un thé produit à partir de feuilles ombragées, étuvées, séchées sans roulage puis finement moulues. elle ne reconnaît pas ceremonial grade comme un niveau de qualité universel. vous pouvez consulter ici la classification iso du matcha.
ippodo, une maison de thé japonaise fondée à kyoto, explique également ne pas utiliser le terme ceremonial grade et le présente comme un langage commercial développé pour vendre du matcha hors du japon. son explication se trouve ici.
la cérémonie du thé n’est pas le problème
rien de tout cela ne retire quoi que ce soit à l’histoire ou à l’importance de la cérémonie du thé japonaise.
le matcha entretient une longue relation avec le chanoyu, et les connaissances liées à sa préparation sont réelles, détaillées et importantes sur le plan culturel. le ministère japonais de l’agriculture décrit lui aussi le matcha comme un thé obtenu en moulant du tencha et évoque son lien historique avec la cérémonie du thé. vous pouvez en lire davantage auprès du maff.
notre réserve concerne uniquement l’emploi de ceremonial comme grade commercial général alors qu’aucune norme unique ne le définit. la tradition et le label moderne ne sont pas la même chose.
ce que nous préférons vous indiquer
lorsque nous décrivons un matcha, nous voulons donner des informations qui vous aident à comprendre ce que vous achetez vraiment.
cela peut inclure :
le lieu de culture
le producteur
la présence d’un seul cultivar ou d’un assemblage
les cultivars utilisés
la date de récolte
la manière dont le thé a été ombragé, transformé et moulu
son goût
s’il convient à l’eau, au lait ou aux deux
des informations vérifiées sur la culture et l’usage de pesticides, lorsqu’elles sont disponibles
ces détails sont moins rapides qu’un mot impressionnant sur le devant d’une boîte. ils sont cependant beaucoup plus utiles.
un cultivar peut aider à expliquer pourquoi un matcha est crémeux et rond tandis qu’un autre est plus profond, noisetté ou frais. la récolte et les conditions de culture peuvent influencer la douceur, l’arôme et l’astringence. les conseils de préparation indiquent si le goût restera présent une fois le lait ajouté.
même ainsi, aucun détail ne garantit que vous aimerez un matcha. le thé reste un produit agricole et le goût reste personnel. réunies, ces informations donnent toutefois une image bien plus claire que ceremonial grade ne pourrait le faire.
faut-il alors éviter le matcha ceremonial grade ?
non.
nous conseillons simplement de regarder au-delà des mots et de voir ce que le vendeur peut également vous apprendre.
où le matcha a-t-il été cultivé ? le producteur, le cultivar ou la récolte sont-ils mentionnés ? les notes de dégustation sont-elles assez précises pour être utiles ? les informations sur l’origine et la meilleure préparation sont-elles claires ?
si ceremonial grade est la seule information disponible, on vous demande encore de décider principalement sur la base de la confiance et de l’emballage.
pourquoi vous ne le verrez pas sur une boîte sumi
nous n’inscrivons pas ceremonial grade sur nos emballages, car ce terme ne permet pas de comprendre ni de comparer notre matcha de manière fiable.
à la place, nous partageons les détails dont nous disposons, expliquons ce qu’ils signifient et décrivons le goût aussi clairement que possible. non pas parce que tout le monde devrait devenir expert en thé avant de préparer un matcha, mais parce que vous devriez savoir ce que vous payez.
un bon matcha n’a pas besoin d’un titre mystérieux. il doit être bon, arriver frais et vous fournir assez d’informations pour choisir en toute confiance.